拉薩作為西藏自治區(qū)首府，長期以來就是西藏政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教的中心，是一座具有1300年歷史的古城，其位于雅魯藏布江支流拉薩河北岸，海拔3650多米。拉薩市轄七縣一區(qū)，全市總面積近3萬平方公里，市區(qū)面積523平方公里。全市總?cè)丝诮?7.3萬，其中市區(qū)人口近13萬，有藏、漢、回等31個民族，藏族人口占87%。
拉薩市地處河谷沖積平原，是世界上海拔最高的城市之一。地勢由東向西傾斜，氣候?qū)俑咴瓬貛О敫珊导撅L(fēng)氣候區(qū)。年日照時數(shù)3000小時以上，故有“日光城”美稱。年降水量為200—510毫米，集中在6—9月份，多夜雨，稱為雨季。最高氣溫30℃，最低氣溫零下17℃。太陽輻射強(qiáng)，空氣稀薄，氣溫偏低，晝夜溫差較大，冬春寒冷干燥且多風(fēng)。年無霜期100～120天。
拉薩市交通便利，公路交通、鐵路交通和航空運(yùn)輸發(fā)達(dá)，有青藏鐵路、青藏公路、川藏公路、滇藏公路等與青海、四川和云南相連，建有貢嘎機(jī)場，并于2011年成立中國西藏航空有限公司，主要從事國內(nèi)主要城市到拉薩的航空客貨運(yùn)輸業(yè)務(wù)，為投資者到拉薩投資發(fā)展提供了便利的運(yùn)輸環(huán)境 。
改革開放以來，拉薩市政府大力發(fā)展地方經(jīng)濟(jì)，并取得了卓越的成就，特別是最近5年，拉薩市委、市政府堅持以科學(xué)發(fā)展為主題，以提升一產(chǎn)、壯大二產(chǎn)、做強(qiáng)三產(chǎn)、轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式為主線，堅持走有中國特色、西藏特點的發(fā)展路子，堅定不移抓發(fā)展，盡心竭力惠民生，經(jīng)過5年的努力，全市經(jīng)濟(jì)指標(biāo)連續(xù)保持了兩位數(shù)的增長速度，綜合實力大幅提升，有效促進(jìn)了全市經(jīng)濟(jì)步入快車道。2007年至2011年，全市生產(chǎn)總值由2006年的102.39億元增加到2011年的222.09億元，年均增長16.75%。地方財政收入由2006年的3.9億元增加到2011年的23.43億元，年均增長43.13%。